Ogni bambino con autismo comunica in modo diverso, rendendo la scelta della migliore Tecnologia Assistiva per supportare la comunicazione un'impresa ardua ma fondamentale. L'obiettivo primario è facilitare l'espressione individuale, promuovere l'apprendimento e favorire l'integrazione sociale, migliorando significativamente la qualità della vita delle persone con difficoltà comunicative.
La Gamma degli Ausili per la CAA: Dalla Bassa alla Alta Tecnologia
Gli ausili per la Comunicazione Aumentativa e Alternativa (CAA) sono dispositivi o software progettati per supportare la comunicazione di persone con limitazioni espressive. Questi strumenti possono variare da semplici tabelle di comunicazione a complessi dispositivi elettronici, offrendo un ampio spettro di soluzioni per soddisfare esigenze diverse.
Materiali a Bassa Tecnologia e Software di Supporto
Il materiale a bassa tecnologia, come simboli cartacei, quaderni della comunicazione, tabelle tematiche e strisce del tempo, può essere creato utilizzando software specifici per la composizione di tabelle di comunicazione. Questi strumenti, rispetto alle soluzioni puramente cartacee, offrono il vantaggio di poter includere un'uscita in voce pre-registrata. Esistono diverse tipologie di questi software, che variano in base al numero di messaggi riproducibili, rendendoli adattabili a differenti livelli di necessità comunicative.
Supporti Visivi e Dispositivi a Simboli Fissi
I supporti visivi utilizzano immagini, simboli o parole per aiutare la persona a comunicare. Dispositivi con simboli o parole fissi su uno schermo offrono un accesso immediato a messaggi predefiniti.
Tablet e Applicazioni Dedicate: La Versatilità Digitale
Dispositivi simili a tablet permettono di navigare tra diverse schermate di simboli o parole, offrendo una maggiore flessibilità. Le applicazioni specifiche trasformano tablet e computer in potenti strumenti di CAA. Il tablet, in particolare, rappresenta uno degli strumenti più versatili e accessibili per la CAA. Grazie alla sua interfaccia intuitiva e alla possibilità di installare varie applicazioni, il tablet può essere utilizzato efficacemente sia in ambito domestico che scolastico.
Dispositivi ad Alta Tecnologia e Sintesi Vocale
Uno strumento ad alta tecnologia è composto da un hardware di supporto e un software specifico per la comunicazione che fa uso di una sintesi vocale per l'uscita in voce. Questi dispositivi sono progettati per fornire un'espressione vocale chiara e comprensibile, superando le barriere della comunicazione verbale tradizionale.
L'Autismo e le Sfide Comunicative: Un Contesto Specifico
L'autismo e le condizioni correlate, precedentemente definiti disturbi pervasivi dello sviluppo (PDD) e più recentemente disturbi dello spettro autistico (ASD), sono considerati dalla World Health Organization (WHO) e dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) come condizioni caratterizzate da deficit in due domini principali: (1) comunicazione sociale e interazione sociale e (2) modelli ripetitivi e limitati di comportamento, interesse e attività.
Caratteristiche del Linguaggio nell'ASD
Si ritiene che l'ASD abbia un'ampia varietà di espressioni cliniche e comportamentali, derivanti da disfunzioni multifattoriali nello sviluppo del sistema nervoso centrale. Nello specifico, lo sviluppo atipico dal punto di vista del linguaggio si manifesta soprattutto nell'efficacia della componente espressiva, che mostra alterazioni dal punto di vista narrativo e conversazionale. Il nucleo deficitario principale risiede nella pragmatica (uso sociale) del linguaggio. Le abilità pragmatiche comprendono la capacità di utilizzare il linguaggio a scopi sociali, modificare la comunicazione in base al contesto e alle esigenze dell'ascoltatore, seguire le regole della conversazione e della narrazione, e comprendere ciò che non viene dichiarato esplicitamente (fare inferenze) e i significati metaforici.
La Teoria della Coerenza Centrale e la Preferenza per la Certezza
La "preferenza per la certezza e la comunicazione esplicita" e l'intolleranza all'incertezza (IU), descritte dalla Teoria della Coerenza Centrale (Frith e Happè, 1994), aiutano a comprendere la tendenza naturale del sistema cognitivo a processare gli stimoli in modo globale e collegato al contesto. Le persone con autismo manifestano una spinta alla coerenza centrale più debole, il che significa che i dettagli sembrano avere maggiore rilevanza rispetto al quadro generale.
La Sfida della Comunicazione Multimodale
Le modalità comunicative "transitorie" richiedono una decodifica rapida e sequenziale delle informazioni visive (componenti non verbali, espressività, gesti) e uditive (verbali). Questa complessità può portare a difficoltà nel percepire in modo integrato e spontaneo tutte le dimensioni della comunicazione, con conseguenti necessità e desideri comunicativi insoddisfatti.
Tecnologie Assistive (AT) e Digitali (TAD) per l'Autismo
In questo quadro di complessità comunicativa, le Tecnologie Assistive (AT) offrono un aiuto tangibile. Attraverso l'implementazione di soluzioni assistive (no-tech, ligh-tech, high-tech) mediate da immagini, segni e pittogrammi, e grazie alle Tecnologie Assistive Digitali (TAD), è possibile creare le condizioni affinché l'intento comunicativo possa realizzarsi.
Obiettivi degli Interventi con CAA nei casi di ASD
Tra gli obiettivi principali dell'implementazione di un sistema di CAA nei casi di ASD figurano: comunicare autonomamente, utilizzare un tipo di comunicazione accessibile e sviluppare una "Communicative Competence" (linguistica, sociale, di scelta e di opinione). Il punto cruciale per l'efficacia di un intervento risiede nella scoperta del "Potere della Comunicazione".
La Presa in Carico e i Fattori Facilitanti
La presa in carico di un soggetto con Bisogni Comunicativi Complessi (BCC) richiede un'indagine dei fattori facilitatori o di barriera nelle diverse aree di sviluppo e all'interno del modello del Social Network individuale. Nei casi di ASD, l'intervento dovrà essere caratterizzato da concretezza, prevedibilità e strutturazione per favorire la capacità di previsione delle attività.
Il Canale Visivo e la Strutturazione dei Contenuti
I canali sensoriali preferenziali nei soggetti con ASD includono quelli mediati dallo schema visivo. Mind Express, ad esempio, è concepito tenendo conto di questa specificità, ponendo un forte accento sul pensiero visivo e sulle abilità visuo-spaziali. L'interfaccia di questi strumenti è spesso personalizzabile, offrendo celle accompagnate da sintesi vocali con voci meccaniche, personalizzabili, anaffettive, con caratteristiche di rigidità e un alto indice di prevedibilità. Questo tipo di voce può avere un effetto rassicurante.
Mind Express 4.3: CAA, didattica, riabilitazione
Esperienze Concrete con Ausili Tecnologici
L'Esperienza con Mind Express: Un "Oggetto Transizionale" per l'Autonomia
Il software Mind Express è stato utilizzato come una sorta di "oggetto transizionale" (Winnicott, 1951) utile a sostenere il soggetto nel suo sforzo verso una sempre maggiore autonomia e libertà d'azione. L'incontro tra l'ausilio e i partner comunicativi richiede una fase di familiarizzazione e addestramento per studiarne il funzionamento. L'effettiva riuscita si concretizza quando l'utente sperimenta una fruizione del software sostenuta da comprensibilità, apprendibilità e utilizzabilità.
Esempio 1: La Geografia delle Regioni e i Simboli Nazionali
Un'attività ideata a partire dalle risorse del software ha selezionato contenuti legati a concetti trasversali tra discipline, concentrandosi sulla geografia delle regioni, con particolare riferimento alla regione di appartenenza e ai simboli dell'Italia nazionale. Lo studio è stato integrato nella parte centrale della pagina tematica per creare un continuum tra strategie di apprendimento. L'interfaccia dispone di celle programmate secondo un accesso multisensoriale, accompagnate da sintesi vocale e talvolta da feedback audio piacevoli e di rinforzo. Audio-celle sono state pensate per esplicitare i contenuti chiave dell'argomento e per uno studio fisico e politico del territorio, con celle che permettono di passare dalla regione alla frazione di residenza, alla via e al civico.
Esempio 2: Un Gioco Ludico per Contenuti Disciplinari
Questo gioco è stato progettato per offrire un approccio ludico e divertente ai contenuti disciplinari (geografia, matematica: compravendita, misure di lunghezza). Strutturato secondo le caratteristiche del Monopoli, permette l'interazione di più utenti contemporaneamente, muovendosi tra contenuti visuo-spaziali. Le caselle sono miste: alcune presentano nozioni di geografia, altre propongono quiz, altre ancora hanno probabilità o sorprese come la vincita di un bonus. In alto a destra compaiono icone che indicano il gradimento, uno spazio in cui l'utente può esprimere il suo assenso o dissenso rispetto all'attività.
La semplice frequentazione del gioco con compagni con sviluppo tipico non è stata sufficiente a far emergere capacità sociali migliori senza un insegnamento diretto e concreto dei concetti sociali. È stato necessario guidare il soggetto nell'apprendimento delle abilità sociali necessarie all'interazione. Queste, adeguatamente indirizzate dall'insegnante durante il gioco, hanno offerto la possibilità al bambino di sentirsi competente e sicuro di sé. Le abilità ludiche si sviluppano in una linea temporale che parte dal gioco solitario, passa per l'osservazione, fino ad arrivare al gioco in parallelo e cooperativo. Nel training per lo sviluppo delle capacità di turnazione in fase di gioco sono stati coinvolti i compagni per mostrare la corretta sequenzialità delle azioni e per un'efficacia dell'azione durante gli scambi di gara.
Esempio 3: Un'Esperienza Ipertestuale tra Tradizione e Partecipazione
Questa esperienza racconta di un'attività significativa per la sua riuscita e il grado di soddisfazione sperimentato dal bambino. Le interfacce, costruite secondo una tipologia a "ipertesto", sono organizzate in pagine scorrevoli unite da un comando di collegamento. L'ausilio si è trasformato in un prezioso contenitore di "resti" (Di Marzio G., 2023) e conoscenze di un'esperienza vissuta a trecentosessanta gradi nel nome della partecipazione. La dimensione partecipativa ha coinvolto più caregiver e ha reso protagonista il bambino all'interno del tessuto di conoscenze tramandate dalla tradizione contadina. Il lavoro sul quaderno è diventato un compito di realtà che ha visto il bambino attivo ricercatore in una stalla vera, con animali e l'effige di Sant'Antonio Abate. L'immersione partecipata in una situazione di vita reale ha permesso un utilizzo pragmatico del linguaggio, poiché il bambino è stato coinvolto in conversazioni ed esposto a conoscenze secolari.
Esempio 4: Il Quaderno dei Resti Digitale e la Memoria Autobiografica
Un'altra esperienza nel nome della partecipazione è stata documentata tramite la riproduzione di una versione "High tech" del Quaderno dei resti, grazie alla risorsa CalenDiario di Mind Express. Questo strumento permette di ricostruire un vissuto a posteriori, affidando alla memoria narrativa la volontà di plasmare il sé autobiografico (Damasio, 1999) necessario per mettere in relazione ricordi tra passato e futuro previsto.
Esempio 5: La Tastiera Musicale Digitale per Compensare Difficoltà Motorie
Infine, la possibilità di riproduzione di una tastiera musicale digitale offre un'opportunità straordinaria. L'ausilio compensa le difficoltà motorie del bambino legate al momento pratico del suonare uno strumento musicale, come il flauto.
Altri Ausili Innovativi per la Comunicazione e l'Accessibilità
Oltre a Mind Express, esistono numerosi altri ausili tecnologici che supportano persone con autismo e bisogni comunicativi complessi.
BlindShell Classic 3: Comunicazione Intuitiva per Ipovedenti e Non Vedenti
BlindShell Classic 3 è un telefono dal design semplice e maneggevole, pensato per ipovedenti o non vedenti. Offre funzionalità avanzate per la comunicazione, l'intrattenimento e l'accessibilità, con la possibilità di godere di app innovative BlindShell® come Observo, Tandem e Luna, e il supporto AI per ogni evenienza.
Alba Combo: Un Sistema Integrato per la Comunicazione
Alba Combo è una combinazione tra Visionkeys - Tastiera espansa Colorata e Kidsball trackball (BigTrack) 2.0, offrendo un sistema integrato per facilitare la comunicazione e l'interazione.
GlassOuse Pro e G-Speech: Controllo del Mouse e Registrazione Vocale Assistita
GlassOuse Pro è un emulatore di mouse con controllo tramite il capo Bluetooth, dotato di 3 modalità di utilizzo e 4 ingressi per sensori. Il GlassOuse G-Speech è un registratore vocale assistito, progettato per supportare persone con difficoltà di linguaggio e disabilità.
Smartlux Digital HD: Ingrandimento Portatile per la Lettura
Smartlux Digital HD è un videoingranditore portatile da 5" con schermo LCD anti-riflesso e ingrandimento da 3x a 15x, ideale per migliorare l'accessibilità alla lettura e alla visione di dettagli.
SimpleKeys Bluetooth: Tastiera Chiara per l'Autonomia Digitale
SimpleKeys Bluetooth è uno strumento ideale per chi cerca una tastiera chiara, accessibile e progettata per supportare la comunicazione e l'autonomia digitale di persone con bisogni speciali.
La Selezione e l'Adattamento degli Ausili: Un Processo Chiave
Uno degli aspetti fondamentali nella scelta degli ausili per la CAA è la loro personalizzazione. Ogni individuo ha esigenze uniche e, pertanto, gli ausili devono essere adattati per rispondere efficacemente a queste necessità. La selezione degli ausili per la CAA è un processo complesso che richiede una valutazione accurata da parte di professionisti specializzati.
Sfide e Considerazioni nella Scelta degli Ausili
Tra le sfide da considerare vi sono i costi elevati di molti ausili, che possono rappresentare un ostacolo per alcune famiglie. Potrebbe essere necessario un periodo di adattamento per alcune persone per utilizzare efficacemente gli ausili. Inoltre, la rapida evoluzione della tecnologia può rendere alcuni ausili obsoleti nel tempo.
Fornitori Specializzati e Supporto Dedicato
Aziende come Ortopedia Ruggiero sono punti di riferimento nel settore, offrendo reparti dedicati con personale specializzato in grado di fornire soluzioni personalizzate e supporto continuo. La società specializzata Dialog, attraverso Sapio Life, offre dispositivi medici ed elettromedicali per la comunicazione aumentativa alternativa dedicati a persone con disabilità, come il comunicatore dinamico NEW DPOCKET VER.2 e DPAD, dotati del software DIALOGO AAC per la creazione di tabelle comunicative digitali.
Questi ausili, con la loro versatilità e capacità di personalizzazione, rappresentano strumenti essenziali per migliorare la qualità della vita, facilitare la comunicazione, l'apprendimento e l'integrazione sociale delle persone con difficoltà comunicative, aprendo nuove prospettive verso una maggiore autonomia e partecipazione.
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