L'attività corporea e motoria realizzata in acqua, comunemente nota come acquapsicomotricità, rappresenta un contesto educativo alternativo di grande valore, specialmente per i bambini. Questo approccio sfrutta le proprietà uniche dell'elemento acquatico per stimolare lo sviluppo globale del bambino, favorendo l'interazione, la comunicazione e il benessere psicofisico. L'acqua, con la sua capacità di facilitare il movimento e offrire un'esperienza sensoriale ricca, diventa un potente strumento per costruire un percorso di crescita personalizzato e gratificante.
La Psicomotricità Funzionale e il Suo Inserimento nell'Acquaticità
La Psicomotricità Funzionale, scienza fondata da Jean Le Boulch, si basa sul principio dell'educazione globale dell'uomo per mezzo del movimento. Questo approccio può essere applicato sia a livello individuale, attraverso percorsi personalizzati, sia a gruppi, con l'obiettivo di supportare la crescita e lo sviluppo. L'obiettivo primario è quello di creare un interesse globale per l'ambiente circostante, promuovendo piacere, autostima, intenzionalità e motivazione, elementi cruciali per aprirsi al mondo esterno.
Jean Le Boulch stesso ha analizzato le esperienze realizzabili in acqua, sottolineando l'importanza di questo elemento nella vita umana. L'acqua contribuisce a facilitare il movimento, conferendo al corpo agilità e armonia. Il gioco in acqua amplia le esperienze del soggetto e riveste un ruolo significativo nella prevenzione. L'inserimento dei principi della Psicomotricità Funzionale nei corsi di acquaticità permette al bambino di vivere ogni singola esperienza in modo soggettivo, arricchendo il proprio bagaglio di apprendimenti attraverso un approccio globale.
L'Acqua come Facilitatore di Esperienze Sensoriali e Relazionali
L'attività in acqua offre un'opportunità unica per esplorare e sviluppare la percezione corporea. L'educazione all'acqua deve essere sviluppata nel senso della sua percezione, in relazione agli spostamenti corporei e motori e alla qualità dell'azione idonea a realizzarli. L'acqua psicomotricità è in grado di agire sulla gratificazione e sul tono dell'umore, modificando elementi contestuali studiati in maniera particolareggiata dall'Analisi Applicata del Comportamento.
Uno strumento operativo fondamentale è la capacità di cogliere le opportunità che si presentano attraverso la giusta predisposizione dei materiali, un corretto utilizzo degli spazi e il massimo rispetto dei ritmi e dei tempi del bambino in relazione a sé, al gruppo, alle proposte e agli operatori. L'azione educativa e abilitativa è sempre soggetto di relazione, configurandosi come uno spazio in cui avviene una vera e propria negoziazione di significati, costruiti attraverso metafore corporee e motorie capaci di trasferire contenuti educativi che vanno oltre le tradizionali modalità comunicative.
Nel momento in cui ci si trova a stretto contatto fisico con il bambino, è necessario essere in grado di comprendere, attraverso il suo dialogo tonico, la sua iper o ipotonia, cosa sta facendo dell'esperienza che gli viene offerta. Nel caso di un bambino con spiccata ipertonia, non si proporranno movimenti veloci, frenetici o ampi, né ci si ostinerà a ottenere un marcato contatto fisico. Nell'approccio attraverso il corpo e il movimento con il bambino autistico, è di fondamentale importanza prestare attenzione alle cinque vie sensoriali (tatto, vista, udito, gusto, olfatto) al fine di catturare e riconoscere gli elementi funzionali da quelli disfunzionali. A livello operativo, questo implica la revisione delle modalità e degli atteggiamenti, come l'utilizzo della voce, il ritmo del movimento, il dialogo tonico e lo spazio scelto per operare, in relazione alle competenze già presenti e a quelle ancora da acquisire.
Psicomotricità in acqua Energy Center Villaggio Amico
Applicazioni Specifiche per Fasce d'Età e Bisogni Particolari
Le proposte operative possono variare significativamente in base all'età del bambino e alle sue specifiche esigenze. Nella prima parte di un percorso, ai bambini dai 3 ai 7/8 mesi viene proposto il dialogo tonico, quale principale canale di comunicazione e relazione con l'adulto. Ai bambini oltre gli 8 mesi viene invece proposto un lavoro di elaborazione sensoriale attraverso l'uso di diversi materiali ludici o semplici percorsi motori, con lo scopo di permettere loro di relazionarsi con l'ambiente circostante attraverso la libera sperimentazione.
La seconda parte del lavoro in acqua è organizzata in due cicli. Il primo ciclo, svolto collettivamente, comprende scambi dialogico-corporei tra adulto e bambino, immersioni sott'acqua, gioco libero e scambi relazionali. Il secondo ciclo viene effettuato in gruppi distinti per età: dai 3 mesi ai 7/8 mesi e dagli 8 mesi ai 12/13 mesi. A quest'ultimo gruppo vengono proposte esperienze con diversi attrezzi/materiali, seguendo una progressione nel rispetto dello sviluppo psicomotorio acquisito. Con il gruppo dei più piccoli, continuano le esperienze corporee tra genitore e bambino, che non implicano solo la componente fisica, ma anche gli aspetti psico-affettivi e relazionali.
In una fase iniziale, si tende a proporre esperienze corporee in cui il bambino è rivolto verso il familiare, con l'obiettivo di trasmettere tranquillità e sicurezza attraverso il contatto visivo e corporeo. Questo è indispensabile per permettergli di esplorare successivamente differenti posizioni del corpo in acqua: verticale, prona e supina, posizioni non sempre possibili sulla terraferma. Viene inoltre stimolato un continuo e costante aggiustamento corporeo alla ricerca dell'equilibrio, che in acqua è precario per la mancanza di punti d'appoggio, con la conseguente opportunità di acquisire un controllo tonico muscolare favorito dal dialogo tonico della relazione con l'adulto.
L'Importanza dell'Immersione e del Gioco Libero
L'immersione rappresenta un momento emozionante che deve seguire una determinata progressione, tenendo conto del grado di disponibilità e serenità del bambino e dell'adulto. Le esperienze corporee e di immersione trovano spazio, occasioni e integrazioni con attività di gioco libero, che rappresentano un ulteriore momento di gratificazione e condivisione. Ogni coppia adulto-bambino ha la possibilità di vivere autonomamente e in piena libertà questo momento, in cui l'adulto può trasmettere al piccolo sensazioni piacevoli e rassicuranti.
Queste esperienze, che si avvalgono di diversi materiali di sostegno, vengono proposte a partire dagli 8 mesi, età in cui il bambino ha raggiunto un importante sviluppo psicomotorio e abilità motorie complesse, come afferrare oggetti, strisciare, gattonare e arrampicarsi. Lo scopo è di fargli acquisire una graduale autonomia nel movimento in acqua, rispettando il suo bisogno di libertà nelle mani e nelle braccia per svolgere movimenti, prendere oggetti e sostenersi. Attraverso questa libertà di movimento e autonomia, il bambino ha la possibilità di conoscere ed entrare in contatto con l'altro, aprendosi ulteriormente all'ambiente esterno, e di lavorare sul controllo tonico, sull'equilibrio in sospensione e sull'aggiustamento posturale. Per favorire tutto questo, vengono proposti materiali di supporto diversi, diminuendo gradualmente il sostegno fino ad eliminarlo del tutto.
Benefici Generali e Applicazioni Terapeutiche
I corsi di acquaticità condotti ispirandosi alla Psicomotricità Funzionale sono utili ai bambini di età compresa fra la nascita e i tre anni, non solo nello spazio esclusivo dell'ambiente acquatico, ma nel contesto di uno sviluppo globale della persona anche fuori dall'acqua.
L'idrokinesiterapia e la psicomotricità in acqua per l'età evolutiva rappresentano un insieme di tecniche di trattamento riabilitativo eseguite in acqua riscaldata a fini terapeutici da terapisti qualificati e medici specialisti. Si propongono come eccellenti tecniche di supporto alle varie metodiche riabilitative nell'ambito di un approccio globale al paziente. L'acqua è particolarmente indicata per la terapia del bambino, perché media l'intervento del terapista ed è riconosciuta come elemento naturale, positivo e di gioco.
Queste discipline sono consigliate nel trattamento di diverse patologie neurologiche, tra cui emiplegia, paraplegia, paralisi cerebrali infantili, e disturbi del neurosviluppo quali autismo, disabilità cognitive, disturbi dello sviluppo neuro-psicomotorio e disturbi del comportamento, oltre a problematiche in ambito ortopedico e traumatologico.
Grazie alle sue proprietà, l'acqua agevola il rilassamento, la riduzione della spasticità e favorisce l'apprendimento e lo sviluppo delle potenzialità motorie, relazionali e sensoriali in maniera naturale e positiva. Il vantaggio più grande offerto dall'acqua è la parziale assenza di gravità, un parametro che può essere graduato giocando sui livelli e sugli ausili galleggianti, permettendo al bambino di fare nuove esperienze. L'acqua facilita l'apprendimento perché rallenta il movimento ed è mediato dal gioco in uno spazio neutro. In età evolutiva, attraverso il gioco, il terapista deve creare i presupposti motori, psicologici e psichici per poter agire. Tali presupposti vengono raggiunti più agevolmente in acqua, poiché essa può essere considerata un facilitatore: risveglia esperienze arcaiche, mette in contatto corpo e mente, e favorisce l'emergere di competenze sempre più evolute.
L'acqua ha un doppio effetto: rilassante e antalgico. I benefici dati dall'acqua influiscono positivamente su tutti i sistemi del corpo, tra cui quello muscolo-scheletrico, cardiovascolare, nervoso, respiratorio e psicologico. L'esperienza in acqua supporta le terapie neuromotorie e neuropsicomotorie a secco, valorizzandole fortemente. Può essere iniziata precocemente, a partire dai primissimi mesi di vita, dopo le vaccinazioni obbligatorie e compatibilmente con lo stato di salute generale del bambino.
L'intervento acquatico è di tipo globale: l'acqua, stimolo tangibile rispetto all'aria, favorisce la percezione del corpo, coinvolge funzioni motorie, cognitive ed emotive, provocando la spinta ad agire e interagire con il mondo e gli oggetti. Il movimento rallentato in acqua permette di aumentare l'attenzione e il controllo. Si riscontra una notevole riduzione delle stereotipie. Sorprendentemente, bambini con autismo, nell'ambiente acquatico, pur potendo trovare una situazione ottimale di isolamento, non si chiudono verso il mondo esterno. Anzi, pur concedendosi momenti di rilassamento, condividono lo spazio, ricercano il contatto e la relazione con l'altro.
La relazione si instaura gradualmente, così come graduale è l'entrata in acqua, in cui il terapista, in assoluto silenzio, lascia spazio ai tempi del bambino, aiutandolo a sentire la temperatura dell'acqua e assecondando le strategie che il bambino vuole adottare per vivere serenamente questo momento. Le sedute riabilitative in acqua fanno riferimento ai principi generali e standardizzati del trattamento riabilitativo in acqua per specifiche patologie, ma sono anche parte di un programma terapeutico individualizzato, che rende l'intervento esclusivo e personalizzato ai bisogni di ogni patologia e di ogni singolo bambino.
Utilizzare l'ambiente acquatico in riabilitazione può aprire grandi possibilità a un terapista. Alcuni degli effetti dell'immersione sono la riduzione del tono posturale e la modificazione delle informazioni esterocettive che inducono un'alterata percezione dello schema corporeo. L'acqua pone tutti alla stessa altezza, mettendo gli occhi dei presenti sulla stessa linea. Questa condizione riduce le interferenze visive e potenzia i canali comunicativi non verbali, a vantaggio degli scambi a livello dello sguardo fra operatore e paziente. Vi sono quindi applicazioni terapeutiche in molte situazioni, anche gravi, a condizione di conoscere adeguatamente l'acqua e la propria modalità di rapportarsi ad essa.
L'Acqua come Ritorno alle Origini e Strumento di Consapevolezza
Alla base della Psicomotricità Funzionale si colloca una concezione globale della persona, dove mente e corpo si condizionano a vicenda e sono inscindibili, costituendo un'unità funzionale ed espressiva. La globalità della persona si esprime attraverso l'atto motorio, mediante il quale si effettuano scambi con l'ambiente, inteso principalmente come scambio relazionale. La Psicomotricità Funzionale, come mezzo educativo, realizza un intervento globale che consente alla persona di sviluppare appieno le proprie potenzialità funzionali ed evolutive in qualunque età o periodo della vita, presentandosi come un reale mezzo di educazione permanente.
Le stimolazioni in acqua privilegiano questi principi, con effetti capaci di coinvolgere, avvolgere, far prendere coscienza e sperimentare una nuova intesa, facilitando così la relazione e la percezione. L'acqua, elemento primario della vita, permette alla persona di vivere e sperimentare nel liquido amniotico le prime esperienze motorie. È quasi incomprensibile come, partendo da un'origine "acquatica", si possa vivere successivamente in un contesto completamente diverso. I ritmi biologici all'interno dell'utero materno hanno una loro specifica caratterizzazione: il battito cardiaco è più rapido, i polmoni non hanno l'alternanza inspirazione-espirazione, i ritmi sonno-veglia sono più brevi e frequenti perché non dipendono da una scansione temporale, e il nutrimento è continuo. Vengono percepite solo alcune frequenze sonore e non ancora la forza di gravità. Al momento della nascita, ogni individuo si adegua tempestivamente al nuovo contesto ambientale, e il cambiamento più evidente è dovuto all'influsso della forza di gravità. Il bambino si trova a dover gestire diversi movimenti articolari, la mobilità della colonna vertebrale e il tono muscolare.
Quando un corpo entra in acqua, si muove secondo le leggi fisiche che questo elemento pone e impone, cioè l'assenza di gravità. Poiché l'acqua offre numerose sollecitazioni, la persona mette in atto processi di adattamento fisiologici, cognitivi, relazionali ed emotivi. La Psicomotricità Funzionale attuata in acqua offre un'ulteriore opportunità esperienziale, diversa da quella praticata comunemente in atelier, poiché differenti sono i contesti e le possibilità di aggiustamento corporeo.
È fondamentale gestire con professionalità i primi approcci con l'acqua e mantenere la simbiosi e la valenza positiva nei confronti di questo elemento. L'esperto dovrà creare i presupposti necessari affinché l'intervento sia adeguato alle esigenze del singolo individuo, a qualunque età o periodo della vita, permettendo un idoneo e autonomo apprendimento dell'acquaticità.
Nei confronti dell'acqua, la persona può nutrire sentimenti ambivalenti, come la piacevolezza dell'immersione o il timore e l'angoscia di non essere sostenuti e di annegare. Fare esperienza in acqua permette di elaborare questo rapporto di ambivalenza, consentendo l'accettazione graduale dell'immersione, il rilassamento del corpo e la capacità di vincere le proprie paure. La Psicomotricità Funzionale in acqua accompagna questo processo maturazionale offrendo opportunità esperienziali finalizzate a produrre e risaltare il movimento, gesti e posture, che con il coinvolgente contatto acqueo e il galleggiamento consentono lo sviluppo di un'armonia generale. Nella fluidità di questo elemento, con i complementi della funzione di veglia, di aggiustamento e della funzione gnosica, è particolarmente possibile favorire l'evoluzione dell'individuo, il recupero del dinamismo respiratorio, del controllo tonico, dell'aggiustamento allo spazio e al tempo, della percezione del proprio corpo e della relazione all'altro.
Negli ultimi anni, l'ambiente "acqua" è diventato un setting a grande valenza terapeutica. Nel trattamento neuropsicomotorio, l'acqua è sempre più spesso utilizzata sia per i suoi aspetti terapeutico-riabilitativi sia per la sua connotazione di esperienza globale e ludica. Dall'inizio degli anni '30 fino ai giorni nostri, studiosi di vari paesi hanno osservato e verificato gli effetti benefici dell'acqua sui neonati. Ognuna di queste ricerche ha contribuito in modo indiscusso alla scoperta dell'acqua come strumento per riappropriarsi di capacità ed attitudini dimenticate, iniziando quel processo di rivalorizzazione della sensorialità intesa come percezione univoca dell'intero organismo.
Nell'acqua, il bambino ricrea un ambiente a lui molto familiare, il ventre materno, si rilassa, prende coscienza del proprio corpo attraverso la stimolazione del sistema propriocettivo, impara nuovi movimenti, arricchisce schemi di postura e modelli di spostamento nello spazio, e migliora il controllo respiratorio. Si tratta di un ritorno alle origini, sfruttando la possibilità di richiamare o ripristinare alcuni riflessi primordiali, recuperare patterns motori e vissuti relativi alle esperienze intrauterine, nonché l'investimento emotivo delle stesse, che da sempre sono la base più antica e profonda nella formazione del sé. Creando una resistenza al movimento e al gesto, l'acqua permette al bambino di riflettere su schemi che percepisce fuori da ogni possibile automatismo, permettendo una globalità di sensazioni possibili solo in una dimensione acquatica.