La neuropsichiatria infantile è una disciplina medica complessa e fondamentale che si dedica alla diagnosi, al trattamento e alla prevenzione dei disturbi neurologici, psichici e comportamentali che possono manifestarsi durante l'infanzia e l'adolescenza. In questo ambito, la figura della Dott.ssa Maria Chiara Stefanini ha rappresentato un punto di riferimento di inestimabile valore, un faro di umanità e competenza che ha illuminato il percorso di innumerevoli professionisti, studenti e, soprattutto, bambini e le loro famiglie.
Un Percorso Dedicato alla Cura dei Più Piccoli
Laureata in Medicina e Chirurgia presso la prestigiosa Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma nel 1974, la Dott.ssa Stefanini ha fin da subito intrapreso un percorso di ricerca e specializzazione in ambito neurologico e neuropsichiatrico. La sua vocazione per la cura dei bambini era un tratto distintivo della sua personalità e della sua carriera. Ha sempre anteposto le persone alle patologie, un approccio etico e profondamente umano che ha guidato ogni suo intervento. Dopo un'importante esperienza come Primario all’IRCCS Oasi di Troina, ha fatto ritorno all’università, assumendo un ruolo dirigenziale nella Cattedra di Neuropsichiatria Infantile dell’Istituto di Neurologia. La sua attività clinica e di insegnamento si è estesa in diverse sedi accademiche, contribuendo a formare generazioni di futuri professionisti.
L'Inaugurazione e il Rinnovamento del Servizio di Neuropsicomotricità Infantile a Roma
Un momento significativo che ha visto la Dott.ssa Stefanini protagonista è stata l'inaugurazione dei nuovi spazi del servizio di Neuropsicomotricità Infantile del Centro "S. Maria della Pace" di Roma. Questo evento, tenutosi il 21 settembre, ha rappresentato una grande festa, un momento di celebrazione per i piccoli pazienti, le loro famiglie e l'intera comunità che gravita attorno a questa realtà. I locali rinnovati, progettati a misura di bambino e immersi in un'area verde accogliente, sono diventati il cuore pulsante di tutte le attività dedicate ai più piccoli.
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La festa è iniziata con una Tavola Rotonda coordinata da Tonino Cantelmi, Presidente dell’Associazione Italiana Psicologi e Psichiatri Cattolici. L'incontro ha visto la partecipazione di figure di spicco del panorama istituzionale e scientifico, tra cui Alessio D’Amato, Assessore alla Sanità e integrazione socio-sanitaria della Regione Lazio, Barbara Funari, Assessore alle Politiche Sociali e alla Salute del Comune di Roma, Maria Chiara Carrozza, Presidente del CNR e già Direttrice scientifica della Fondazione, e don Massimo Angelelli, direttore dell’Ufficio nazionale della Pastorale della Salute della CEI. Giampaolo Pierini, Direttore dell’Area Centro Sud della Fondazione Don Gnocchi, ha fatto gli onori di casa, ringraziando tutti per il raggiungimento di un risultato che rilancia con forza le attività a favore dei bambini, per le quali il Centro "S. Maria della Pace" era stato originariamente istituito nel 1950.
Francesco Converti, Direttore Generale, e Eugenio Guglielmelli, Direttore Scientifico della Fondazione Don Gnocchi, hanno ripercorso le attività e le dimensioni della Fondazione, sottolineando l'importanza della ricerca scientifica e dei progetti in corso e futuri rivolti all'età evolutiva. La Prof.ssa Carrozza ha posto l'accento sulla ricerca traslazionale e sull'importanza di garantire l'accesso alle migliori cure e tecnologie disponibili. Gigi De Palo, Presidente nazionale del Forum delle Famiglie, ha evidenziato il ruolo cruciale della Fondazione Don Gnocchi e delle realtà del terzo settore nel fornire risposte concrete alle famiglie, agendo come attori di sussidiarietà. Luigi Orfeo, Presidente della Società Italiana di Neonatologia, ha ricordato i progressi della medicina italiana nel ridurre le patologie neurosensoriali e le paralisi cerebrali infantili, pur sottolineando l'importanza della riabilitazione post-dimissione ospedaliera.
L'Assessore Regionale D'Amato ha confermato l'impegno della Regione Lazio a proseguire nella collaborazione con la Fondazione, valorizzando merito e professionalità e lavorando in spirito unitario per affrontare le nuove sfide e promuovere le eccellenze della Don Gnocchi sul territorio. Sulla stessa lunghezza d'onda, l'Assessora di Roma Capitale Barbara Funari ha parlato di un'alleanza strategica per disegnare insieme il futuro. Donato Scolozzi, partner di Healthcare & Lifescience di KPMG, ha evidenziato la necessità di un coordinamento tra chi cura, chi fa ricerca, il settore pubblico e quello privato. Lorenzo Brambilla, Direttore Medico e Assistenziale della Fondazione Don Gnocchi, ha concluso la tavola rotonda ricordando l'impegno del servizio durante il lockdown, attraverso la teleriabilitazione, per garantire la continuità delle attività a distanza. "Aprire un nuovo reparto per bambini in questa fase - ha dichiarato - è un momento di grande gioia e rende Roma una città ancora più bella".
Il Servizio di Neuropsichiatria Infantile: Una Storia di Crescita e Dedizione
È toccato poi a Maria Chiara Stefanini, neuropsichiatra infantile e promotrice nel 1998 del servizio di neuropsichiatria a Roma, insieme a Laura Iuvone, attuale responsabile medico, tracciare il percorso storico e presente del servizio. Nato con una dotazione iniziale di due stanze, una palestra e un container, e seguendo 30 piccoli pazienti, oggi il servizio vanta l'apporto di 33 operatori. Tra questi, medici specialisti in neuropsichiatria infantile, un consulente ortopedico, terapisti della neuropsicomotricità (inclusa un'osteopata), logopedisti, terapisti specializzati in trattamenti cognitivi, psicologi dell'età evolutiva e un tecnico EEG. Attualmente, il centro segue mediamente circa 300 bambini all'anno con gravi disabilità in maniera continuativa, con un'incidenza del 75% nella fascia d'età tra 0 e 6 anni.
Bruno Spinetoli, direttore dell’UOC tutela salute mentale e riabilitazione dell’età evolutiva dell’ASL Roma 1, ha sottolineato la proficua collaborazione tra il Servizio di Neuropsicomotricità della Don Gnocchi e le strutture pubbliche. Ospite d'eccezione della giornata, Pino Insegno ha animato l'evento, interagendo con i piccoli pazienti e le loro famiglie.
Un Modello di Cura Basato sull'Umanità e sull'Eccellenza
Il lascito della Dott.ssa Maria Chiara Stefanini va oltre la sua indiscutibile competenza scientifica. Lei incarnava un modello di cura che poneva al centro la persona, con le sue fragilità e il suo potenziale. Le sue parole, citate da don Vincenzo Barbante, Presidente della Fondazione Don Gnocchi, risuonano ancora oggi: «Don Carlo ci ha lasciato il mandato di accogliere ogni situazione di fragilità e farci compagni di cammino di chi soffre, mettendo a disposizione tutto quello che abbiamo. Davanti a un bambino sofferente, siamo degli artigiani di umanità: non ci viene chiesto solo di curare la malattia, ma di farci carico del suo progetto di vita, che va oltre la dimensione terapeutica, e diventa accompagnamento nella sua dimensione relazionale, perché la prima forma di cura è la relazione».
La Dott.ssa Stefanini è stata un esempio di instancabile passione, lucidità e integrità etica. Non amava i compromessi, ma offriva sempre supporto a chi cercava consiglio, con la capacità di ascoltare, indirizzare, correggere e spronare. La sua figura è stata un riferimento imprescindibile per generazioni di professionisti, colleghi e studenti, lasciando un'impronta indelebile nel campo della neuropsichiatria infantile.
L'Evoluzione della Neuropsichiatria e le Nuove Frontiere Terapeutiche
Parallelamente all'eredità di figure come la Dott.ssa Stefanini, il campo della neuropsichiatria infantile è in continua evoluzione. La ricerca scientifica progredisce rapidamente, portando a una maggiore comprensione dei meccanismi alla base dei disturbi neurologici e psichiatrici in età evolutiva. Nuovi strumenti diagnostici e approcci terapeutici emergono costantemente, ampliando le possibilità di intervento e migliorando la qualità della vita dei bambini e degli adolescenti affetti da queste problematiche.
Un esempio di questa evoluzione si può osservare nell'approccio terapeutico comportamentale di terza generazione, come l'Acceptance and Commitment Therapy (ACT), e nell'uso associato della Mindfulness e del Biofeedback. Questi approcci, che mirano a sviluppare la flessibilità psicologica e a promuovere un maggiore benessere attraverso la consapevolezza e l'accettazione, stanno trovando sempre più spazio nella pratica clinica. La Dott.ssa Stefanini, pur avendo un solido background nella neuropsichiatria classica, avrebbe certamente apprezzato l'integrazione di queste nuove metodologie, sempre nell'ottica di offrire il miglior supporto possibile al paziente.
La collaborazione tra diverse discipline mediche e scientifiche, così come il dialogo tra pubblico e privato e tra istituzioni e famiglie, sono elementi cruciali per affrontare le sfide complesse della neuropsichiatria infantile. L'impegno delle Regioni, dei Comuni, delle fondazioni e delle associazioni, unito alla professionalità degli operatori sanitari, crea un ecosistema virtuoso in cui la ricerca, la cura e il supporto diventano pilastri fondamentali per il benessere dei bambini.
La figura della Dott.ssa Maria Chiara Stefanini rimane un faro guida, un esempio di dedizione, passione e profonda umanità. Il suo lavoro e il suo impegno continuano a ispirare chi opera nel campo della neuropsichiatria infantile, ricordandoci che ogni bambino merita di essere accolto, compreso e supportato nel suo percorso di crescita, con l'obiettivo di costruire un futuro ricco di opportunità e benessere. La sua eredità vive nei servizi che ha contribuito a far nascere e crescere, e nello spirito di cura e dedizione che anima i professionisti che proseguono il suo cammino.
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