La comprensione dei Disturbi Specifici dell'Apprendimento (DSA) è fondamentale per garantire un percorso educativo inclusivo e di successo per tutti i bambini. Questi disturbi, che includono dislessia, disortografia, disgrafia e discalculia, incidono profondamente sulla vita scolastica e relazionale dei più giovani. Senza un adeguato riconoscimento e supporto, i bambini si trovano continuamente di fronte ai propri fallimenti, con il rischio di sviluppare una bassa autostima e sentimenti di inadeguatezza.
I Campanelli d'Allarme e la Diagnosi: I Primi Passi
Spesso, la presenza di un DSA non viene immediatamente riconosciuta. Nel caso di Mauro, la separazione dei genitori aveva inizialmente mascherato le sue difficoltà scolastiche, attribuite a problemi emotivi. I suoi insegnanti riportavano un quadro sconfortante: Mauro "non sapeva quasi leggere, né riusciva a scrivere come un ragazzo della sua età e scolarizzazione. Non sapeva eseguire semplici calcoli e non aveva presente le tecniche di calcolo". Queste problematiche, sebbene evidenti, erano state gestite abbassando la richiesta scolastica, portando a promozioni senza un'indagine approfondita sugli aspetti cognitivi. Solo in seguito, grazie a colloqui con i genitori, emerse che Mauro aveva manifestato grandissime difficoltà sin dai primi mesi di scuola elementare. La sospetta diagnosi di Disturbo Specifico dell'Apprendimento, sia a carico della lettura che della scrittura e del calcolo, con eventuale Disgrafia, permise a Mauro di comprendere le ragioni delle sue fatiche e di accedere agli strumenti compensativi e dispensativi.
Giovanni, un bambino di 10 anni, presentava un quadro differente ma altrettanto complesso. La madre notò difficoltà di apprendimento, un impaccio motorio alle mani e una lentezza generale di risposta agli stimoli, pur con capacità cognitive nella norma. Le sue peculiarità emergevano nella scrittura, con parole attaccate ("lamamma") e un tendere a ripassare sopra le lettere scritte, creando "scarabocchi" che aumentavano in stati di disagio. Sebbene la sua espressione orale fosse corretta e il vocabolario ampio, la lettura e la spiegazione di quanto letto erano accurate, le difficoltà si manifestavano nella numerazione oltre il 100, specialmente con numeri contenenti il 9. Risposte casuali e una mancata acquisizione duratura della corretta sequenza numerica suggerivano un problema. Anche la memorizzazione dei mesi dell'anno era problematica.
La disgrafia, in particolare, si manifestava con una scrittura che comprometteva la leggibilità del testo. Protocolli di osservazione rivelano indicatori come velocità di scrittura, pressione sul foglio, tendenza alla macro o micrografia, discontinuità del gesto, ritoccatura del segno, direzionalità errata, andamento anomalo, occupazione dello spazio e inesatta legatura dei segni. Nel caso di Giovanni, le difficoltà nel ritagliare e nell'utilizzare forbici, storcendo polso, braccio e spalla, evidenziavano la necessità di partire da esercizi più elementari per la manualità fine. L'uso di strumenti come il mouse a joystick si rivelò complesso, con un'impugnatura non immediata e un senso di disagio.
Paola e Lorenzo scoprirono di avere un Disturbo Specifico dell'Apprendimento alla fine della terza primaria. La loro maestra aveva notato fatiche nella lettura, scrittura e calcolo, suggerendo un approfondimento specialistico. Entrambi sentivano di fare fatica a stare al passo con i compagni, provando emozioni contrastanti e ponendosi domande sul significato e sulla durata del DSA.
Luca, un bambino di 5 anni e mezzo, mostrava difficoltà nel seguire consegne se non ripetute, non aveva automatizzato routine quotidiane e conosceva solo frasi brevi e un vocabolario limitato. Sebbene non avesse problemi relazionali o cognitivi, queste difficoltà specifiche potevano far presagire uno sviluppo futuro di DSA. Luca, a quindici anni, aveva manifestato un disturbo del linguaggio fin da piccolo, con difficoltà nell'espressione orale e scritta, rendendo le interrogazioni e la stesura di temi particolarmente impegnative.
La Costruzione di un Metodo di Studio Personalizzato
La diagnosi di un DSA non è una condanna, ma piuttosto la "prima tappa di un percorso nuovo". È uno strumento essenziale per sviluppare una maggiore consapevolezza delle proprie caratteristiche di apprendimento, dei propri punti di debolezza, ma soprattutto dei propri punti di forza. La conoscenza di sé è il primo passo verso l'autonomia e il successo scolastico.
Per Paola e Lorenzo, questo viaggio alla scoperta delle loro caratteristiche di apprendimento ha portato alla costruzione di un metodo di studio personalizzato. Hanno compreso che non esiste un unico modo di apprendere, ma infinite strade. L'utilizzo del computer e degli strumenti compensativi, in particolare mappe e sintesi vocale, è stato fondamentale. Questi strumenti non solo li supportano nello studio quotidiano, ma li fanno sentire "forti", permettendo loro di comprendere ciò che leggono sfruttando anche il canale uditivo e garantendo autonomia. La costruzione di una mappa, con la scelta di ogni parola, colore, immagine e collegamento, è frutto di un ragionamento specifico che aiuta a fissare i concetti.
Giovanni, inizialmente, trovava difficoltà nella scrittura manuale, ma l'uso di un software per imparare a scrivere sulla tastiera del computer utilizzando tutte le dita e senza guardare i tasti si è rivelato un successo. Il programma, strutturato su vari livelli di difficoltà, è diventato per Giovanni un vero divertimento. Dopo circa un mese, scrivendo al PC, non attaccava più le parole, dimostrando come il problema di manualità fine fosse legato alla scrittura manuale e non alla comprensione del linguaggio. L'alternanza tra PC e scrittura manuale, unita agli esercizi di manualità, ha portato a miglioramenti nella grafia.
Per affrontare il problema della numerazione di Giovanni, si è cercato un approccio innovativo. Poiché i software didattici spesso si concentrano su numeri piccoli, si è dovuto trovare una soluzione personalizzata. Sfruttando la sua abilità nelle quattro operazioni, si è spiegato a Giovanni un metodo per aggiungere 1 a un numero: trasformare in zero tutti i 9 a partire dalla cifra più a destra e aumentare di 1 la prima cifra che non è 9. Questa spiegazione, supportata da pochi esempi, ha permesso a Giovanni di imparare a numerare in maniera efficace, sebbene non automatizzata.
Nel caso di Luca, il disturbo del linguaggio ha richiesto un approccio mirato. L'uso di strumenti compensativi e la partecipazione a laboratori di gruppo lo hanno aiutato a sentirsi meno solo e a imparare a scherzare sulla sua condizione. Questi strumenti gli hanno permesso di trovare le parole per esprimersi al meglio durante la scuola media.
Disturbi dell'Apprendimento (DSA) | B.E.S. e D.S.A: differenze e somiglianze
Il Ruolo Cruciale del Supporto Emotivo e Relazionale
Oltre alle difficoltà scolastiche, i ragazzi con DSA possono affrontare problemi emotivi e relazionali che influenzano l'apprendimento e il benessere. È essenziale creare un clima di accoglienza e fiducia all'interno della classe, dove tutti si sentano a proprio agio. Esperienze ripetute di insuccesso scolastico e giudizi negativi possono minare l'autostima e il senso di autoefficacia.
Paola e Lorenzo hanno vissuto il disagio di essere presi in giro dai compagni, accusati di essere "stupidi" o facilitati grazie alle mappe. Hanno imparato a rispondere con consapevolezza, spiegando che le loro verifiche sono adattate alle loro caratteristiche, non più facili.
Il rapporto con gli insegnanti è altrettanto cruciale. Mentre alcuni docenti offrono un supporto prezioso, altri mostrano incertezza o mancanza di conoscenza. La richiesta di un maggior aggiornamento da parte degli insegnanti sulla dislessia, sulle fatiche degli studenti e sui loro specifici modi di apprendere è fondamentale. La comprensione reciproca, al di là delle strategie didattiche, crea un legame di fiducia e fa sentire lo studente "visto" e "capito".
Il ruolo degli adulti di riferimento - genitori, insegnanti e clinici - è quello di fungere da "trampolini di lancio", una base sicura da cui i ragazzi possono lanciarsi verso l'autonomia. Rispondere al loro bisogno di sentirsi compresi, accettati e valorizzati per i propri punti di forza è vitale.
Superare i Cliché e le Incomprensioni
La frase "è tutta questione di impegno" è un cliché dannoso che non tiene conto delle specificità dei DSA. I ragazzi con DSA possono attraversare fasi di enorme disinteresse verso la scuola, soprattutto dopo esperienze di insuccesso nonostante i loro sforzi. È importante valorizzare ogni loro successo, anche il più piccolo, e guidarli verso l'autonomia attraverso la conoscenza di sé e l'uso di strumenti efficaci.
Per coloro che non vivono queste difficoltà, può essere difficile comprendere il tempo e la fatica impiegati da uno studente con DSA per studiare una pagina di storia, risolvere un problema di matematica o scrivere un tema. Anche se si diventa più autonomi e veloci con il tempo, lo studio può rimanere un'attività faticosa che non tutti comprendono.
La diversità è una ricchezza. Per i ragazzi con DSA, costruire un metodo di studio personalizzato è fondamentale, ma le strategie e gli strumenti che utilizzano possono essere validi per tutti, dimostrando che esistono infiniti modi di apprendere. Conoscersi e interagire, senza allontanarsi, permette di sperimentare strategie che facilitano lo studio per chiunque.
Il caso di Luca, con un disturbo del linguaggio poco comune e spesso fraintendibile, evidenzia la difficoltà di inclusione. La sua diagnosi, pur essendo chiara, è stata interpretata da alcuni docenti come mancanza di studio o impegno. La scelta di non differenziare le verifiche o i compiti, con la motivazione di prepararlo alle "difficoltà della vita", ha portato a giudizi negativi e a un senso di frustrazione per Luca, che studiava intensamente senza ottenere valutazioni adeguate. Nonostante le critiche e la pressione a cambiare scuola, Luca ha continuato a impegnarsi, supportato dalla famiglia e dagli specialisti, riuscendo a concludere l'anno scolastico con buoni risultati, frutto del suo sudore. La speranza è che l'anno prossimo anche i professori si uniscano a lui in questa lotta per una maggiore inclusione e valorizzazione delle sue capacità.
La storia di Mauro, Giovanni, Paola, Lorenzo e Luca dimostra come, con la giusta diagnosi, il supporto adeguato e un approccio empatico, i Disturbi Specifici dell'Apprendimento non precludano il successo scolastico e personale. La strada può essere tortuosa, ma con il sostegno e la vicinanza, i ragazzi possono raggiungere tutti i loro obiettivi, anche quando sembra impossibile.
La neuropsicologia individua abilità difficili da acquisire in presenza di DSA, come difficoltà nella lettura, scrittura e ripetizione dei numeri; nella loro manipolazione (tabelline, calcolo mentale e scritto); e errori nella risoluzione di problemi aritmetici determinati da errori di calcolo. La disgrafia, come visto, compromette la leggibilità del testo attraverso vari indicatori. Per il disturbo del linguaggio, come nel caso di Luca, la difficoltà si manifesta nell'espressione orale e scritta, rendendo complesse le interrogazioni, la risposta a domande aperte e la stesura di testi.
È fondamentale riconoscere precocemente la presenza di un DSA per intraprendere il giusto percorso di presa in carico e ridurre le ripercussioni psicologiche. Augurare a tutti i dislessici di scoprirlo presto significa evitare che l'incomprensione porti a sentirsi "stupidi" e a interiorizzare le critiche altrui. La conoscenza di sé e delle proprie caratteristiche è la chiave per costruire un metodo di studio efficace e per affermare con forza: "la stupidità proprio no".